Дегенеративно-дистрофические изменения в суставах. Суставы с возрастом изнашиваются. Хрящи, которые покрывают суставные поверхности костей, становятся менее эластичными, обезвоженными. Они затвердевают, становятся тонкими, хрупкими, расслаиваются и трескаются. Полость сустава уменьшается в объёме, в ней становится меньше синовиальной жидкости. Если этот процесс не притормозить, то хрящи могут разрушиться полностью. На костных суставных поверхностях появляются плотные разрастания — остеофиты. В результате сустав «усыхает», деформируется и перестаёт выполнять возложенные на него функции. Возникает боль в суставе, видимая деформация, хруст и ограничение подвижности. Описанные выше изменения, как правило, затрагивают сразу несколько суставов.